Oggi hanno ufficialmente inizio i festeggiamenti in onore della Santa patrona della città, un vero evento per tutta Catania.
Per tre giorni e tre notti i devoti festeggiano la loro amata patrona portandola in giro per le strade, pregando e offrendo ceri (che arrivano a pesare centinaia di kg, portati a spalla per ore ed ore in segno di devozione), fiori e spettacolari giochi pirotecnici. Tre giorni e tre notti in cui la città non si ferma mai, non va a dormire e si riempie di un festoso vocio, di musiche, colori, odori di dolciumi e prodotti tipici ma anche di un'aura di sacrlaità e di grande raccoglimento e devozione.
Io sono particolarmente legata a questa festa e ne sento profondamente lo spirito e l'atmosfera ed ogni anno ne vengo rapita con la stessa meraviglia della prima volta. Non so da dove mi derivi questo smodato amore, anche perchè i miei non sono moltom avvezzi a queste cose, soprattutto per la calca di gente che si crea.
Per chi volesse è possibile seguir i momenti più emozionanti e le fasi salienti della festa attraverso tv analogica (per chi vive in Sicilia e Calabria con Antenna Sicilia e Telecolor), digitale terrestre e satellite (Sicilia Channel) o attraverso Internet (attravero il sito http://santagata.lasiciliaweb.com/index.php)... anche se essere li in mezzo è tutta un'altra cosa... toglie proprio il fiato!

Domenica 3 Febbraio ore 19.50 (Telecolor e Sicilia Channel):
"I fochi ra sira o' tri" ("I fuochi della sera del tre")
Tradizionale spettacolo pirotecnico e musicale che si svolge in Piazza Duomo

Lunedì 4 Febbraio ore 5.30 (Telecolor e Sicilia Channel):
Messa dell'Aurora
Messa solenne che sancisce il primo incontro tra i fedeli e la Patrona e l'inizio della processione religiosa (giro esterno)

Martedì 5 Febbraio ore 10.00 (Telecolor e Sicilia Channel):
Solenne Pontificale in Cattedrale

Martedì 5 Febbraio ore 17.20 (Antenna Sicilia e Sicilia Channel):
Il giro interno
Le fasi della processione per le strade del centro storico cittadino (giro interno) dall'uscita solenne agli spettacolari fuochi dei piazza Cavour. (a seguito uno speciale con i momenti più belli della festa e approfondimenti)

Mercoledì 6 Febbraio ore 5.00 (Telecolor e Sicilia Channel):
Il giro interno
Le fasi finali della processione per le strade del centro storico cittadino: la salita di Sangiuliano, il canto delle suore di clausura e il rientro del fercolo.

E' una festa davvero speciale che fonde insieme sacro e profano in uno spettacolare turbine di emozioni. A mio parere è davvero da non perdere.
Per chi volesse partecipare attivamente e seguirla dal vivo i momenti che consiglio di seguire sono:
- Sfilata della carrozza del senato e degli ordini votivi e benedizione della cera
A partire dalle 10 del 3 Febbraio, tra Piazza Stesicoro e Piazza Duomo, sfilano le confraternite di devoti e particolari enti benefici storici in uniformi e costumi d'epoca insieme ad una carrozza che conduce i rappresentati delle ististuzioni cittadine. In conlusione cerimonia di benedizione della cera. (Non trasmessa in tv)
- Fuochi del 3
(Da vedere in tv o in posizione centrale in Piazza pena rischio di perdersi i giochi pirotecnico-musicali bassi)
- Messa dell'Aurora
(A mio parere da seguire in Tv per la calca incredibile. Per seguirla dal vivo è necessario attendere l'apertura dei portoni della Cattedrale almeno un ora prima per cercare di trovare posto a sedere)
- Processione delle "Cannalore" 
Giro identico a quello del fercolo (interno ed esterno) effettuato da immense sculture votive che rappresentano gli ordini degli antichi mestieri. Questi grandi ceri precedevano un tempo il fercolo per aprirgli ed illuminargli la strada e durante il percorso eseguono movimenti coreografici particolarmente suggestivi. Se in passato camminavano non molto distanti dal fercolo, adesso lo precedono nel percorso di alcune ore. (Alcuni momenti sono trasmessi in tv durante le dirette delle prime fasi del giro interno)
- Processione dei ceri votivi:
Giro identico a quello del fercolo effettuato da una lunga schiera di devoti che portano a spalla immensi ceri votivi del peso anche di centinaia di kg, in relazione alla grazia chiesta e/o ricevuta. Questa scia di fuoco precede il fercolo e segue le "Cannalore", collocandosi a debita distanza da entrambi. (Alcuni momenti sono trasmessi in tv durante le dirette delle prime fasi del giro interno)
- Salita dei Cappuccini
Spettacolare corsa che serve a far passare velocemente il fercolo vicino ai luoghi del martirio per "proteggere la Santa dal ricordo del dolore". Ha luogo verso le 18 in via dei Cappuccini tra la chiesa di San Biagio e la chiesa di San Domenico - accanto al Palazzo della Borsa. (Non trasmessa in tv)
-I Fuochi del Fortino (Piazza Palesto)
In una delle zone più popolose e popolari del centro della citta si svolgono i giochi pirotecnici più belli di tutta la processione (i più belli della festa sono considerati quelli della sera del 3). Hanno luogo tra le 2.00 e le 5.00 della mattina del 5. I fuochi d'artificio hanno una valenza particolare nei festeggiamenti agatini perchè ricordano la lava del Vulcano Etna (amico e al contempo rivale della martire) dalla quale la città fu salvata grazie ad un miracolo attribuito al velo agatino portato in processione vicino ad una colata che minacciava la città e i paesi limitrofi. (Non trasmessi in tv, assolutamente da vedere)
- "A calata da marina" (La discesa della Marina)
Ultimi momenti prima del rientro dal giro esterno segnati da una corsa (in discesa) che porta il fercolo da via Plebiscito a piazza Duomo passando sotto gli archi della Marina che un tempo segnavano il confine con il mare. Ha luogo tra le 5.00 e le 8.00 del 5 febbraio (Non trasmessa in tv)
- L'uscita del fercolo
Preceduto da celebrazione liturgica ed accompagnato da giochi pirotecnici, segna l'inizio dei momenti più intensi della festa: l'inizio del giro interno. (da qui ha inizio la diretta televisiva della sera del 5. Per la immensa presenza di devoti, fedeli e curiosi ne consiglio la visione in tv.)
- I fuochi del Borgo (Piazza Palestro)
Spettacolo pirotecnico più bello del giro interno. (Segna la conclusione della prima diretta tv della sera del 5. Da vedere in tv o in posizione centrale in Piazza pena rischio di perdersi i giochi pirotecnici bassi. In alternativa da vedere dal Ponte del tondo Gioieni con tutto il centro storico illuminato a fare da sfondo.)
-"A'cchianata 'i Sangiuliano" (Via A. di Sangiuliano)
E' senza dubbio uno dei momenti più spettacoalri della festa: i devoti affrantano una ripida e lunga salita conducendo a corsa il fercolo, senza al cun ausilio meccanico. (Da vedere in tv o nella parte alta della salita per avere una visione d'insieme ed evitare la confusione)
- Il Canto delle monache
Le suore benedettine di clausura, dietro le inferriate del sagrato della loro chiesa intonano struggenti note sacre. E' uno dei momenti più toccanti caratterizzato da un silezio surreale e dal riechegiarre di quelle flebili note tra i più belli edifici barocchi della città (Almeno una volta nella vita va sentito dal vivo ma è necessario prendere posto almeno un'ora prima a causa degli spazi ridotti dei Via dei Crociferi. Anche visto in tv resta uno dei momenti più spettacolari della festa)
- La corsa finale e il rientro
E' la fine dei festeggiamenti e per accompagnarla nel rientro "a casa" i devoti regalano alla Santuzza l'ultima emozione conducendola in una lunga discesa a corsa fino ai piedi dell'altare. Tra lacrime dei devoti e fuochi pirotecni si conclude la processione. (visibile dal vivo e in tv)

Spero di essere stata utile e di avervi incuriosito con questa mia mini guida.
Un ultimo piccolo dettaglio. A completare l'atmosfera di festa concorrono i tanti prodotti tipici legati alla santa Patrona e la Fiera di Sant'Agata, un mercato messo su in occasione della festa in cui è possibile trovare i più disparati generi merceologici. Quest'anno è sito al lungomare di Catania, in via del Rotolo e rimarrà aperto fino alla notte di giorno 5.
Buona festa a tutti